Todas las especies de cacatúas se encuentran en Australia y las islas alrededor de Oceanía incluidas Malasia, Filipinas, las islas indonesias orientales de Wallacea a Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Las cacatúas se encuentran en una amplia gama de hábitats desde bosques en regiones subalpinas hasta manglares.
Las especies más extendidas como la galah y la cacatúa prefieren tierras de campo abierto donde hay muchas semillas de hierba.
Su nombre científico es cacatuidae.
Es una mascota muy popular a pesar de ser difícil de cuidar y ser muy ruidosa.
Características
Las cacatúas son aves de tamaño medio a grande que miden entre 30 y 60 cm. de largo.
Tienen una especie de cresta en la cabeza llamada penacho que la despliega cuando están excitadas o se posan una vez finalizado su vuelo.
El pico es grande, curvado, afilado y roza la mandíbula superior con la inferior cuando están en reposo.
Los patas son cortas y tienen dos dedos hacia delante y los otros dos hacia atrás con garras fuertes que usan para caminar. Hay momentos en que usan el pico como otra pata para trepar por las ramas.
Las plumas de las cacatúas tienen unos colores poco llamativos en blanco, gris o negro aunque algunas especies tienen zonas pequeñas con colores más llamativos como el amarillo o el rojo.
Las alas son grandes y largas las usan para volar a unos 70 km/h, pero hay especies que tienen las alas más cortas por lo que la velocidad de vuelo es más baja.
Son animales ruidosos que emiten un sonido alto y chillón por el que muestran su estado de ánimo y advierten de que están defendiendo su nido.
Son aves diurnas, necesitan la luz solar para buscar comida, sociables, comen y descansan en bandadas muy ruidosas.
Son aves monógamas y crean vínculos muy fuertes con su pareja que duran muchos años.
Las cacatúas son versátiles con respecto a la comida pues se alimentan de una gran variedad de alimentos de origen vegetal pero las semillas es lo que más consumen.
Personalidad
Son animales muy sociales con los demás y con su misma especie, son muy pacíficos, inteligentes y sensibles así que hay que saber tratarlas porque los cambios emocionales les afecta y le perjudicar en su salud.
Son muy activos y les gusta hacer acrobacias por lo que el adiestramiento depende del dueño porque ellas siempre están dispuestas.
Se la puede dejar suelta por casa siempre que se tenga la paciencia a la hora de educarla para ello. Esto hay que hacerlo poco a poco pues primero tiene que familiarizarse con la familia y con el dueño. Una vez que haya vínculo, poco a poco se le saca de la jaula, esto debe hacerse de una forma rutinaria.
La jaula debe estar dónde se encuentre toda la familia para que interactúe con todos.
Tipos de cacatúas
Cacatúa ninfa o carolina tiene su origen en el interior del continente australiano. Allí van en grupos para buscar agua y comida para sobrevivir.
Actualmente esta especie está en cualquier parte del mundo como mascota pues se adaptan a vivir en cualquier lugar.
Estos animales pueden vivir entre 10 y 20 años.
Si se tiene paciencia y constancia puede llegar a decir algunas palabras.
Es de personalidad cariñosa y pide atención.
Por el tipo de plumaje hay muchos tipos de cacatúas ninfas pero las más comunes son la cacatúa ninfa gris, la albina (es blanca por la pérdida de melanina), cacatúa ninfa lutino (de color amarillo suave con cresta un poco más fuerte), cacatúa ninfa canela (las plumas del cuerpo son marrones con puntitos amarillos en las alas y al final de la cola) y la cacatúa arlequín (tiene unas pocas manchas en las plumas o tener casi la totalidad del cuerpo llena de ellas).
Cacatúa alba o blanca es una especie endémica de ciertas islas de Indonesia con el plumaje de color blanco.
Las patas y el pico son de color gris oscuro, esta especie es de la más gregaria.
Son extrovertidas, muy cariñosas cuando tienen confianza y les gusta llamar la atención.
No es un ave para principiantes pues necesita muchos cuidados y una fuerte educación para no tener problemas de conducta.
La esperanza de vida en cautividad es de 40 a 60 años.
Cacatúa de las Palmeras se encuentra en las selvas tropicales de algunas zonas de Australia y Nueva Guinea como en las islas Aru, Papua y en el cabo de York a una altitud de unos 1400 m. donde hay vegetación y un clima húmedo.
Esta ave es fácil para cuidar aunque es difícil de criar en cautividad. Es de color negro con un matiz rojo en las mejillas y una zona desnuda bajo los ojos.
La cabeza tiene plumas finas y largas que terminan en forma de cresta con un tono negro uniforme.
El pico tiene un tono gris oscuro, en el macho es algo menor de tamaño que en la hembra.
En las patas no tienen plumas son muy fuertes y de color gris.
Es una cacatúa de gran tamaño que puede llegar de los 51 a los 66 cm. pero esto depende del sexo del animal.
Cacatúa fúnebre piquilarga, mide hasta 56 cm. y pesa unos 800 gr.
Las plumas son grises oscuras con los bordes en un tono más claro del gris.
Cacatúa fúnebre coliamarilla, mide de 55 a 65 cm. de longitud.
Se distingue del resto de especies por la cresta corta de su cabeza y del tono negro marrón de sus plumas por ellos se la conoce como fúnebre.
Tiene un parche amarillo en sus mejillas y una cola del mismo tono.
Cacatúa Lustrosa, mide unos 50 cm. y tiene un peso de 650 a 900 gr.
Sus plumas son negro brillante, ambos sexos tienen bandas en la cola donde el macho las tiene rojas y de otros colores en el cuerpo.
Cacatúa fúnebre piquicorta se encuentra en peligro de extinción y se encuentra en las localidades del suroeste de Australia Occidental.
Es de color negro sus plumas tiene bordeados blancos o en crema. Las plumas auriculares y de debajo de la cola tienen manchas blancas.
Las hembras tienen más plumas auriculares de un tono blanco amarillento que el macho.
El iris del macho y la hembra es marrón y el anillo ocular de los machos es de color rosa y el de las hembras es más oscuro.
Es un ave de gran tamaño que mide de 53 a 58 cm. y pesa de 600 a 800 gr.
Cuidados
Estos animales son aves nacidas para volar así que lo conveniente es que lo hagan por casa al menos tres horas al día para jugar con ellas y estimular su vida con ejercicios y retos.
Esto hace que haya unos lazos y vínculos de amistad con el animal.
Las cacatúas son muy inteligentes, pueden aprender trucos y algunas palabras.
Si son felices rápidamente muestran su amor y son dependientes del dueño y de sus cuidados.
Son animales sociables y necesitan de una compañía de su misma especie.
La jaula debe ser rectangular con barras horizontales y grandes de manera que puedan extender sus alas totalmente.
Hay que ponerla donde halla luz para que tome vitamina D.
Siempre evitar corrientes de aire y lugares donde no tenga estímulos. En el tiempo de descanso necesita silencio pues estos animales duermen entre 10 y 12 horas al día.
Las cacatúas comen frutos secos y semillas como arroz, cáñamo, lino, maíz… La fruta y la verdura fresca no puede faltarle le gusta mucho.
Debe tener pellets que es un alimento elaborado para aves y van cogiendo las semillas que más les gustan y apartan las que menos, esto les provoca un desajuste nutricional.
Por último el agua limpia no puede faltar en su bebedero.
Problemas de salud
Infección por patógenos de la cacatúa, el tratamiento con antibiótico suele servir siempre y cuando se aplique en la primera etapa de la enfermedad.
Una vez superada la infección todas las jaulas, pajareras y accesorios se limpian y desinfectan.
Las heridas en este animal son difíciles que ocurran si se les cuida bien. Pero suele pasar por peleas o vuelos desordenados producidos por el pánico.
Uñas y picos desarrollados en exceso, para evitar esto hay que ponerles perchas naturales de madera no tóxica que hay que cambiar frecuentemente.
Si aun así las uñas crecen mucho es mejor cortarlas con unas tijeras apropiadas.
Hay que hacer lo mismo con el pico pues si crece mucho el animal no podrá comer.
Oclusión ovárica, esto se produce en las hembras cuando el huevo se atasca, debido a una escasez de calcio, por encontrarse en un entorno frío o porque el pájaro es inmaduro.
La enteritis de la cacatúa la causa distintas infecciones del aparato digestivo, produciendo diarrea, así que se le debe hidratar bien y llevarlo a un veterinario.
Infecciones respiratorias, los síntomas son problemas respiratorios, orificios nasales obstruidos, tos y flujos de mucosidad.
Se debe aislar al ave en un sitio cálido.
Ectoparásitos, es un insecto hematófago o arácnido que ataca a la piel y le chupa la sangre como son el ácaro rojo, el ectoparásito, los ácaros y piojos.
Endoparásitos de las cacatúas, es un organismo que viven dentro del cuerpo como las lombrices intestinales. Estos ponen huevos que salen a través de las heces y vuelven a infectar a ese animal o a otro.
Curiosidades
Hay muchas imágenes de cacatúas bailando por lo que se ha comprobado que tienen capacidad para moverse al ritmo de canciones.
El nombre de Cacatúa viene de la palabra malaya que se refiere a este tipo de ave. Kaka significa loro y tuwah hace referencia a la imitación de su canto. Por otro lado hay a quien alude al significado Kakak, que significa hermana y tua que es vieja. La traducción sería hermana mayor.
La cacatúa blanca es la especie más popular como mascota por su habilidad para imitar el habla humana llegando a aprender hasta 50 palabras distintas.
La cacatúa como mascota es un ave con carácter y no duda en demandar sus cuidados. Si no recibe buena atención lo demanda y lo demuestra arrancándose las plumas o gritando mucho.
El tamaño medio de las cacatúas es mayor que el de los loros excepto las cacatúas ninfa.
Las cacatúas se acicalan con mucha frecuencia a lo largo del día pues su glándula uropígea produce una sustancia llamada aceite de acicalado que extienden por su cuerpo con su cabeza o plumas.
La madurez sexual de la cacatúa es tardía.
Las cacatúas grandes pueden vivir entre 30 y 70 años según la especie.
La cacatúa más mayor que ha vivido en cautividad llegó a los 78 años se llamaba Cookie y vivió en el zoológico Brookfield en Chicago.
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